Det nya konsulatet inryms i advokatkontoret vid Alameda de Colón, i Málaga. Flytten har gått snabbt sedan nyheten först förkunnades av ambassadören Lars Grundberg i samband med nationaldagsfirandet 6 juni. Föga har det hjälpt att många protesterat både mot att konsulatet flyttas tillbaka till Málaga samt mot valet av ny konsul.

Ambassadrådet Håkan Hjort är den som, tillsammans med ambassadör Lars Grundberg, mest varit engagerad i konsulatfrågan. Han försvarar flytten och utnämningen av Megías.

- Det är UD som tar det officiella beslutet och därför blev det inte offentligt tidigare. Vi är dock övertygade om att vi funnit en bra kandidat, något som inte varit lätt.

Generella principer

Hjort menar att det normala är att utse lokalbor i respektive länder som konsuler. Det framgår också av att en majoritet av konsulerna i landet är spanjorer.

De främsta argumenten för Megías utnämning är dels goda kontakter med de lokala myndigheterna samt att han är yrkesverksam. För ambassaden betyder det senare framför allt att han har tillgång till lokaler där konsulatet kan inhysas utan att det kostar UD något.

- En honorärkonsul får normalt in-gen ersättning varken för sitt jobb eller för lokalen där konsulatet inryms. Däremot bekostar UD driftskostnader som frimärken och liknande, förklarar Hjort.

Ambassadrådet vidhåller att även om den nye konsuln inte talar svenska så finns det två fast anställda svenskor som arbetat på konsulatet sedan många år. Detta betonar Hjort är mycket ovanligt.

På frågan om den nye konsulns kunskaper om Sverige svarar Hjort att "han är mycket bildad och kommer säkert att lära sig efter hand, när han tillträder posten".

Hjort har förståelse för att en del kustsvenskar kan känna sig överkörda både av beslutet att flytta konsulatet till Málaga samt att utse en spanjor som efterträdare till Stig Öberg. Han säger att det är önskvärt att förankra beslut hos allmänheten men att det inte alltid är möjligt.

Ambassaden vidhåller att den rådfrågat ett flertal svenskar på kusten i frågan men Hjort vill inte nämna någon av dessa vid namn. Sydkusten har varit i kontakt med en rad inflytelserika svenskar på kusten men ingen har kontaktats av ambassaden om konsulatet eller den nye konsuln.

Liksom ambassadör Grundberg menar Hjort att den tidigare flytten av konsulatet till Fuengirola var ett undantag, med anledning av att Stig Öberg hade sin verksamhet där. När Stig gick i pension för ett par år sedan uppstod en hyreskostnad för UD och det är naturligt att nu flytta tillbaka konsulatet till provinshuvudstaden.

Enda förändringen

Det finns andra konsulat i Spanien som inte ligger i provinshuvudstaden och där konsuln är svensk. Ett exempel är Torrevieja, på Costa Blanca. Enligt Hjort finns dock för närvarande inga planer på att ändra den situationen.

- Det är idag betydligt lättare att vara utlandssvensk, inte minst tack vare informationsteknologien. Behovet för svenskar att uppsöka konsulatet har minskat. Många vet exempelvis inte att det obligatoriska årliga levnadsintyget kan erhållas på den lokala polisstationen, til-lägger Hjort.

Ambassaden har främst kritiserats för att inte betrakta konsulatets sociala betydelse. Stig Öberg har under många år byggt upp ett socialt skyddsnät för svenskar som råkar illa ut på ett eller annat sätt. Det har skett i samarbete med organisationer som Svenska kyrkan, Nordiska kontaktkedjan, Spansk-Nordiska Sällskapet med flera. Alla dessa organisationer finns i Fuengirola.

Mats Björkman/Sydkusten

Första intervjun med nye konsuln.

Stig Öberg besviken före detta konsul.

Läs även insändarna i frågan under "Insändare".

© Sydkusten Media S.A.