Ruíz-Mateos hade varit inlagd sedan mitten av augusti på sjukhuset i Puerto de Santa María (Cádiz) sedan mitten av augusti, på grund av lunginflammation efter en höftoperation. Han kommer att begravas i sin hemort inte långt därifrån, Rota.

José María-Ruiz Mateos grundade bolagsimperiet Rumasa, som förstatligades av den nya socialistregeringen 1983. Han förde sedan en outtröttlig kamp för att få upprättelse och iscensatte kända scener som när han klädde ut sig till Stålmannen utanför domstolen eller när han gav tidigare finansministern Miguel Boyer en snyting.

Trots alla motgångar byggde han, tillsammans med sina sju söner, ett nytt imperium "Nueva Rumasa" med start 2009, i vilket bland annat ingick kända livsmedelstillverkare som Clesa eller bodegor som Garvey. Han köpte även majoriteten i fotbollslaget Rayo Vallecano och satte sin hustru Teresa Rivero på posten som klubbordförande.

De senaste åren har både José María Ruíz Mateos och hans familj granskats för ett flertal misstänkta fall av bedrägeri. Han själv hade undvikit långvarigt häkte på grund av sin sköra hälsa, men främst sönerna riskerar långa fängelsestraff.