Det arabiska badet på Calle Mateos Gago i Sevilla, ett stenkast från katedralen, har med all sannolikhet varit det mest välbesökta av alla hamam de senaste hundra åren. Även om gästerna inte precis kommit för att bada utan snarare för att fukta sina strupar, med öl från baren Giralda.

Byggnaden har genomgått flera renoveringar, en omfattande sådan på 1600-talet. Troligtvis var det då som innertaket sänktes och takfönstren stängdes igen. En teori är att lokalen hyste en butik och att ägaren byggde sig en extra våning för att bo ovanpå sin inrättning. När byggnaden åter helrenoverades och omvandlades till hotell i början av 1900-talet, hade dåvarande arkitekten Vicente Traver kunnat riva återstoden av badet.

Istället skyddade han och bevarade till eftervärlden ett fantastiskt hamam från Almohadkalifatets tid. I samband med en ny renovering av baren, som inleddes förra sommaren, återfanns det i all sin prakt. Rehabiliteringsarbetet har exponerat muralmålningar av hög kvalitet och som dessutom omspänner hela utrymmet från golv till tak. Det uppges vara unikt för både Spanien och Portugal, där många trodde att det endast existerade en så kallad neomudéjar-pastisch. Det skriver tidningen El País.

Målningarna är gjorda i almagra (rött pigment) på vitt underlag och stora fragment finns kvar i valv, kupoler och på väggar. Badet uppges vara det enda kända hamam på Iberiska halvön som dekorerats på detta vis i sin helhet. De hittills kända exemplen har endast haft målningar på listerna.
– Det var en fullständig överraskning men ger oss en idé om hur andra hamam kan ha sett ut under denna tidsepok, framför allt i Sevilla som var en av huvudstäderna i imperiet tillsammans med Marrakech, citeras arkeologen Álvaro Jiménez i El País.

Det var i samband med de arkeologiska undersökningarna av innertaken som de gamla takfönstren upptäcktes, något som fullständigt ändrade riktning på renoveringen av baren. Fastighetsutvecklaren bestämde sig för att satsa på att återskapa vad som fanns kvar av badet. Inför de viktiga fynden fick arkitekturen ta ett steg tillbaka, för att lämna plats åt arkeologin.

Badet ligger nära den stora moskén (nuvarande katedralen) som också byggdes på 1100-talet, vilket förklarar dess omfattande utsmyckning. Under restaureringsarbetet har man funnit totalt 88 ljusinsläpp i form av bland annat stjärnor och oktogoner, i olika storlekar och som tillsammans bildar en konstellation som är mycket mer detaljerad än i andra hamam från samma tid. Takfönstren i sin tur omges av geometriska målningar i rött.

Lokalen på drygt 200 kvadratmeter kommer leva vidare som bar och restaurang och behåller även sitt typiska trianakakel och originalbardisken i trä, sida vid sida vid de nyupptäckta lämningarna från den moriska storhetstiden.