Cruyff fick i oktober förra året veta att han led av en svår lungcancer. Hans svaga hjärta försvårade behandlingen men Cruyff var optimistisk och inställd på att besegra sjukdomen. Så sent som i februari uppgav han att han ledde matchen med 2-0.

Efter sin historiska karriär som spelare blev Cruyff en ikon inom F.C. Barcelona och som tränare, med bland annat Guardiola, Laudrup och Bakero på planen, grundlade han den spelstil som förvandlat Barça till det framgångsrikaste klubben i världen de senaste åren.