Efter en viss betänketid bekräftade Sánchez 28 januari sin kandidatur, vid ett partimöte i Dos Hermanas (Sevilla). Han valde socialistpartiets starkaste fäste i Andalusien för sin avspark och utmanar därmed regionalpresidenten Susana Díaz, som ännu ej bekräftat officiellt att hon ställer upp.

Pedro Sánchez ambition att återta kontrollen över socialistpartiet grusades delvis när hans tidigare allierade Patxi López annonserade sin kandidatur, samma dag som PSOE-styrelsen bekräftade datumet för primärvalet. Flera av Sánchez tidigare medarbetare har senare vänt honom ryggen och öppet uttryckt sitt stöd för López kandidatur.
Susana Díaz väntas också ställa upp och är favorit att bli ny PSOE-ledare.