Precis som 2002 är det allmänheten som reagerat snabbast på katastrofen. Hundratals människor har samlats vid stränderna med bland annat kökssilar, för att rensa bort de små plastkulorna som knappt går att plocka med fingrarna. Samtidigt anklagar det galiciska regionstyret och centralregeringen varandra för bristfälligt agerande. Det skriver tidningen El País.

Utsläppet härleds till ett Liberiaregistrerat lastfartyg, som den 8 december ska ha förlorat flera containrar i havet med tonvis av plastpellets. De kallas ibland också för ”sjöjungrutårar” och brukas för tillverkningen av olika plastprodukter. Deras exakta sammansättning och toxicitet är tills vidare oklar, men de uppges avge en frän stank.

Spänningar har uppstått mellan regionstyret La Xunta och den spanska regeringen gällande hanteringen av situationen. Regionala tjänstemän kräver att den nationella regeringen aktiverar en nationell nödplan för marina föroreningar. Regeringen uppger å sin sida att regionstyret varskoddes redan före årsskiftet om utsläppet och tillägger att staten inte kan ingripa så länge de lokala myndigheterna inte utlyser minst larmsituation av nivå 2.

Under tiden har frivilliga organiserat sig via sociala medier och WhatsApp-grupper, men upplever brist på koordination och tydliga riktlinjer. Frustrationen är stor över myndigheternas långsamma respons. En del frivilliga har valt att rådgöra med professionella städföretag om bästa sättet att hantera pelletsen.

Situationen illustrerar de utmaningar som uppstår vid miljöolyckor, där samhällsengagemang möter politiska och administrativa hinder. Denna händelse återspeglar ännu en gång vikten av snabb och effektiv respons vid miljökriser. Många kritiserar att inga lärdomar förefaller ha erhållits från det allvarliga Prestige-utsläppet 2002, då myndigheternas bristfälliga agerande förvärrade situationen avsevärt.