Den 81-årige monarken annonserade 27 maj sitt beslut i ett brev till sin son, Felipe VI, för vilken han abdikerade för snart fem år sedan. Har har de senaste åren benämnts som ”kung emeritus” och har liksom drottning Sofia fortsatt att representera kungahuset. Kungamodern väntas fortsätta med sina institutionella verksamhet.

I brevet uppger Juan Carlos att han är stolt över sin son, men vissa källor uppger att han är missnöjd med hur han skulle ha ställts åt sidan av både Felipe och drottning Letizia. Anledningen till det skulle vara att de inte vill att kungahuset ska skadas av de påstådda skandaler som fortfarande omgärdar Juan Carlos.

Andra källor uppger att beslutet fattas uteslutande av hälsoskäl. Juan Carlos har lidit länge av bland annat dåliga höfter och uppges göra allt för att undvika att sluta i rullstol, som sin mor María de las Mercedes de Borbón y Orleans.