Efter apelsin, banan och äpple är vattenmelon den frukt som konsumeras mest i Spanien, enligt siffror från företaget www.nutritienda.com som säljer skönhetsprodukter online. Allra mest vattenmelon går det åt under sommaren. Högsäsongen för frukten är från juni till september. De som konsumerar mest melon är invånarna i Valenciaregionen, därefter följer Kastilien-La Mancha, Katalonien, Balearerna och Navarra.

Den inhemska produktionen av vattenmelon sker främst i Andalusien, i synnerhet i provinsen Almería. Under högsäsong brukar frukten vara relativt billig. Så är inte fallet i år. Tidningen El País rapporterade tidigare i somras att kilopriset på en hel melon i några av landets största matbutiker landade på 1,59 euro.

Orsakerna till den kraftiga prisuppgången är flera. Dels den höga inflationen som påverkar priserna på många livsmedelsprodukter och dels de stigande transportkostnaderna. Den största orsaken är dock en annan – en knapp skörd till följd av ogynnsamma väderförhållanden. I mars i år drabbades Almería av ihållande regn, vilket minskat skörden med 40 procent. Samtidigt har efterfrågan på den svalkande frukten ökat som en följd av de ihållande värmeböljorna. Det minskade utbudet har inte kunnat täcka den stora efterfrågan och priserna har skjutit i höjden.

Frågan om priset på vattenmelon har till och med varit uppe på tapeten i Spaniens parlament. Gabriel Rufián, talesperson för det katalanska partiet Esquerra Republicana de Catalunya, riktade sig i en debatt direkt till president Pedro Sánchez. “Vet ni vad en vattenmelon kostar nu för tiden i det här landet. Upp till tolv euro. (...) Hur tror ni att folk ska ha råd med frukt i sommar?”.

Så, är det värt att köpa en bit vattenmelon trots prishöjningen? Enligt Nutritienda är svaret ja. Frukten är rik på nyttigheter och antioxidanter. Den innehåller både A-vitamin, C-vitamin och vitamin B6, och viktiga mineraler som kalium, kalcium och fosfor, samt karotenoiden lykopen. Eftersom den till största del består av vatten är den dessutom kalorisnål.

Det finns många olika sorters vattenmeloner. Crimson Sweet är den vanligaste i Spanien. Den har ett ljusgrönt skal med mörka ränder. En annan variant är Sugar Baby, som har en jämn, mörkgrön färg och är en av de sötaste sorterna.

När du ska välja vattenmelon i affären finns det några knep att ta till. Är den delad kan du kolla på fruktköttet. Det bör vara rött. Om det drar åt vitt betyder det att melonen inte är mogen. Tänk på att en delad melon bör förvaras i kylen och konsumeras inom tre till fyra dagar.

Ska du köpa en hel melon kan du leta efter en gulaktig fläck. Det är där melonen legat och vilat mot jorden. Ju mörkare gul ton denna fläck har, desto mognare frukt. Välj en tung melon. Då är den sannolikt rik på vatten, vilket gör den saftig, mogen och redo att ätas.

Två enkla recept med vattenmelon

Vattenmelondrink
1 liter fryst vattenmelon
1/2 dl pressad lime
1/2 dl apelsinjuice
2 msk sockerlag
Lägg alla ingredienser i en mixer och mixa till en slät dryck. Smaka av och ha i mer sockerlag vid behov. Servera direkt med en limeklyfta som dekoration.

Vattenmelonpizza
1 liten vattenmelon
3 msk olivolja
1 liten rödlök
1 lime
1 kruka mynta
300 g fetaost
Skiva rödlöken. Dela melonen i hälften och skär en eller flera “pizzabottnar” i önskad storlek. Smula över fetaost och rödlök. Ringla över olivolja och pressad limejuice. Toppa med mynta. Skiva till pizzaslicer. Voliá – ett annorlunda och roligt sätt att äta vattenmelon. Det går även utmärkt att byta ut ingredienserna för att göra en söt pizza. Varför inte testa att toppa med blåbär, hackade hasselnötter och smält choklad?