Enligt FN är torka och ökenspridning ett av de största hoten mot en hållbar utveckling. Utbredningen över jordklotet påverkar den biologiska mångfalden, bekämpningen av fattigdom och den socioekonomiska stabiliteten.

Mellan 1900 och 2019 ledde torka till 11,7 miljoner människors död. Torka och ökenspridning drabbar särskilt redan utsatta utvecklingsländer, men på senare tid har problemen även blivit en realitet för i-länder. Enligt FN bor en miljard människor i torra områden. Prognoser uppskattar att en tredjedel av världens befolkning kan vara drabbade av torka i olika former 2050.

Ökenspridning innebär att redan torra ekosystem blir ännu torrare. De torra områdena kan dessutom sprida sig ytterligare. Det kan bero på människors agerande i form av överexploatering av mark, som överbetning, överodling, avskogning och dåligt planerade vattensystem. Klimatförändringarna förvärrar situationen genom att orsaka extremväder som värmeböljor och översvämningar. Konsekvenserna av ökenspridningen är att marken blir obrukbar. Enligt siffror från FN är 23 procent av marken i världen inte längre produktiv.

Sydkusten har tidigare i år rapporterat om att Spanien är ett av de länder där torkan redan skapar problem i form av vattenbrist – både för jordbruket, industrin och för mänsklig konsumtion. Enligt Rubén del Campo, meteorolog och talesperson på Agencia Estatal de Meteorología, Spaniens statliga meteorologiska institut, visar studier att Nordafrikas torra klimat kommer sprida sig norrut till Spanien. I takt med klimatförändringarna förväntas situationen för landet förvärras.

“Världsdagen för att bekämpa ökenspridning och torka” är en återkommande sammankomst som genomförs en gång om året. Den instiftades 1995 av FN:s konvention för bekämpning av ökenspridning (UNCCD). Konventionen antogs 1994. Den strävar efter att upprätthålla en hållbar markförvaltning världen över. Konventionen har ratificerats av 196 länder samt EU, som därigenom förbundit sig att följa den internationella överenskommelsen.

När ledare och experter från hela världen nu samlats i Madrid 17 juni har det varit för att diskutera hur vi gemensamt ska förhindra att torka och ökenspridning fortsätter att förvärras. Sammankomsten skedde i museet Reina Sofía.

Varje år utgår konferensen från olika teman. Årets tema var “Rising up from drought together” (Återhämtning från torkan tillsammans). Det som står i fokus är att situationen är akut och att det krävs omedelbara handlingsplaner på lokal-, nationell- och global nivå för att stoppa ökenspridning och torka.

Temadagen har tre syften. För det första att sprida information och öka allmänhetens medvetenhet om torkans och ökenspridningens konsekvenser. För det andra att upplysa om att det finns effektiva verktyg för att stoppa torkan och ökenspridningen. FN menar att det viktigaste redskapet är att inkludera människor på alla samhällets nivåer i processen. Avslutningsvis ska dagen verka för att implementera FN-konventionen för att förhindra ökenspridning, särskilt i Afrika.