De tre gripna är alla marockaner, mellan 26 och 29 år och som uppges vara residenta i Spanien med NIE-nummer. Nationalpolisen ska ha haft dem under bevakning och både telefonsamtal och kontakt via Internet med radikala grupper ska antyda att de var redo att genomföra ett förestående attentat i Spanien. Även om varken typen eller målet specificerats uppger inrikesdepartementet att det skulle vara "i stil" med sådana attentat som genomförts i andra EU-länder.

Enligt tidningen El País ledde tillslagen inledningsvis ej till beslaget av varken vapen eller sprängmedel.