Trots att Spanien har haft en fortsatt positiv utveckling i arbetsmarknaden under det andra kvartalet, så visar nyligen publicerade siffror att landet fortfarande leder EU:s arbetslöshetsstatistik. Enligt en artikel i El País, var arbetslösheten i Spanien 11,7 procent i juni, vilket är högre än i andra EU-länder som Grekland (11,1 procent), Sverige (7,9 procent) och Litauen (7,5 procent).

Arbetslösheten bland ungdomar (under 25 år) uppges vara särskilt oroande, med Spanien i ledningen på 27,4 procent, följt av Sverige (24,9 procent) och Grekland (23,6 procent). Bland kvinnor är arbetslösheten 13,3 procent, medan den är 10,2 procent bland män.

Varför är arbetslösheten i Spanien så hög, trots att ekonomin växer och jobbsiffrorna är de bästa på 15 år? Miguel Basterra, professor vid Alicantes universitet, menar att det är en komplex fråga utan en tydlig lösning. Enligt honom kan en av orsakerna vara att landets ekonomi är alltför beroende av branscher som turism, konstruktion och hotellverksamhet, som lätt upplever stora jobbvariationer. Även om det har gjorts politiska satsningar på nya produktionsområden och digitala jobb, kvarstår dessa traditionella sektorer som en dominant del av ekonomin.

I sammanhanget är det viktigt att notera att Spanien faktiskt har gjort framsteg och att gapet i arbetslöshet mellan Spanien och resten av euroområdet minskat. Arbetslöshetssiffran är nu den lägsta sedan augusti 2008. Men problemet kvarstår, och det är tydligt att det behövs ytterligare satsningar för att förstå och lösa denna ihållande arbetslöshetsfråga.

Spaniens arbetsmarknad står inför en rad utmaningar. Arturo Lahera, professor i Tillämpad Sociologi vid Universidad Complutense de Madrid, lyfter fram landets stora volym av småföretag som en del av problemet. I Spanien har småföretagen en betydande roll, mer än i andra europeiska länder. Dessa företag har ofta lägre produktivitet, vilket leder till begränsade vinster och mindre investeringar, och därmed också färre jobbmöjligheter.

Lahera menar att småföretagens kultur också bidrar till långa arbetsdagar. Spanjorer arbetar fler timmar än i de mer utvecklade europeiska länderna, men med mindre effektivitet. Detta hindrar många arbetssökande från att komma in på arbetsmarknaden. Problemet förvärras vidare av obetalda övertidstimmar och intensiva arbetsförhållanden.

José María Rotellar, direktör för Observatorio Económico vid Universidad Francisco de Vitoria, understryker den höga andelen skuggarbetsmarknad i Spanien, som ligger över det europeiska genomsnittet. Pandemin har hjälpt till att bekämpa en del av denna skuggarbetsmarknad, men problemet kvarstår.

En annan viktig faktor är demografin. Spanien har dragits med stora generationer som arbetsmarknaden inte har kunnat absorbera, särskilt den så kallade "baby boom"-generationen. Detta har skapat påfrestningar på pensionssystemet, en situation som nu förvärras av landets mycket låga födelsetal.

Regeringens framtidsperspektiv är dock mer optimistiskt. Med hjälp av goda ekonomiska data och europeiska Next Generation-fonder hoppas den att arbetslösheten kommer att fortsätta sjunka. Spaniens regeringschef Pedro Sánchez har som mål att få ner arbetslösheten till åtta procent, som han kallar "full sysselsättning". Lahera delar dock inte denna siffra och anser att åtta procent är långt ifrån tillräckligt.

Enligt Lahera finns det en chans att förbättra produktionsmodellen med hjälp av EU-fonder och han tror att arbetslösheten kommer att fortsätta sjunka gradvis, så länge det inte inträffar en ny oförutsedd händelse som en pandemi.